イエローストーン　ホライゾンズ　　　　　　　　　　イエローストーン国立公園とモンタナ州の大自然の旅

長かったモンタナの冬も終わり、裏山に「ロッキー桜」が咲きました！　
「ロッキー桜」とは毎年春一番にうちの裏山に咲くピンクの花で、桜満開の日本の春を想いながら密かに私が命名させていただきました。
例年より１０日ほど遅れて「ロッキー桜」を今日見つけた私は、もう身も心も軽く、ウキウキ、ランラン、ルンルン　です！




MOSS CAMPION 　が本当の名前
ピンクのかわいい花の下には、ふかふかの苔のような葉が広がり、別名「クッションピンク」とも呼ばれる。



場所はごく限られていて、標高１７００メートルの山の背のこのスポットだけに見られる。


ごつごつした岩場がこの可憐な花は好きらしい。
他人の目からは結構厳しい環境に見えるが・・・・。



とっても小さな花で、子どもの手と比べてこれくらい。
うっかり歩いてると踏みつぶしてしまいそうだ。


これから次から次にいろんな種類の花が咲き始めます。ロッキーの高山植物を紹介できる楽しみがスタートしました。

今日は気温が５℃まで上がりました。
でも、まだまだモンタナの冬は長く続きます。あと４ヶ月、いやもっと・・・・・。

そろそろ冬の話題にはうんざりしてきたので気分だけでも春を味わおうと思い、うちの裏山に咲く花の写真をひっぱり出してみました。　




Slimpod Shooting Staｒ
５月から６月にかけて咲く。２０cmくらいの高さの花で、日当たりのよい草原で見られる。Shooting Star(流れ星）という名前が示す通り、スーッとそのまま大地に流れ落ちそうな形が美しい。うちに咲く花で私の一番好きな花。




Pasqueflower
「ワイルドクロッカス」とも呼ばれる。３月下旬のイースター（復活祭）の頃咲き始めるので「イースターフラワー」と呼んでいる人もいるが、４月下旬が見ごろである。茎とつぼみは柔らかい毛におおわれていて、ふわふわ感がとてもかわいい。高さ10～20cm。ネイティブアメリカンの人たちは、この花を皮膚のかゆみ止めやジンマシンの薬に使用してきた。




Yellow Bell
15cm～20cmの高さ。ユリ科の植物で、満開になるにつれて花の色が赤茶色に変わっていき、花びらが開いていく。ネイティブアメリカンは、この球根を「rice root (米の根）」と呼んで食した。




Moss Campion　
別名「クッションピンク」とも呼ばれる。うちの山で毎年一番早く咲き、同じスポットで必ず見られる花である。山頂のゴツゴツした岩に根を張り、苔のような葉を敷き詰めた上に桜のようなピンクの花を咲かせる。毎年４月１日にこの花を見つけては、春が来たことを実感し幸せに浸る私である。




Lupine
６月に満開となる。他の花の時季が終わった後で咲き、夏が近いことを知らせてくれる花である。30cm以上に育ち、花が咲き乱れると山肌一面が薄紫の絵の具で塗りつぶされたように見える。家畜には毒となるが、シカや鳥はこの植物を食べる。ビッグホーンシープの食料の６％がこの植物であるという調査結果もある。




Bluebell
花が房になって垂れ下がって咲く。１本の茎にブルー、紫、ピンクの花をつけてるものがあるかと思うと、ピンクだけだったり、ブルーだけだったり、、、、。また、続けて観察してみると、同じ花でも日が経つにつれて色が変化していくのがわかる。




私の家は、標高１５００mにあります。裏の山はさらに高く上っていき、１７００m位になります。だからもちろんここに咲く花は高山植物です。長い冬が終わると、「待ってました！」とばかりにそこらじゅう可憐な花が咲き乱れ、いっぺんに春となります。

ここに紹介した以外に何十種類もの花が咲きますので、今年の春は絶対にたくさん写真を撮ってお見せすしますね。　お楽しみに！！